Kyoto

Kyōto se situe sur l’ancienne route historique du Tōkaidō (東海道), reliant Tōkyō et Ōsaka (大阪) et empruntée autrefois par les daimyō (大名) pour se rendre dans la capitale. De nos jours, divers moyens de transports permettent d’atteindre Kyoto mais le centre-ville est exempt d’autoroutes, à l’inverse des autres grandes villes du Japon. En raison du plan de quadrillage topographique de la ville et du vœu de préserver les quartiers traditionnels, son infrastructure ne permet pas d’aménager de véritables solutions de transports en commun, telles des lignes ferroviaires internes, un réseau complexe de métro ou même un tramway, d’où l’utilisation du bus, du taxi ou du vélo.

Du fait de ce quadrillage topographique, le réseau de bus offre la meilleure couverture pour la plupart des lieux touristiques et des différents arrondissements. Il demeure de ce fait le moyen de transport le plus populaire auprès des touristes et de la population locale. Toutefois, l’étroitesse des rues et l’intense trafic routier généré provoquent de nombreux embouteillages, les bus accumulant alors les retards et se retrouvant souvent bondés. En outre, aucun bus du réseau n’accepte le JR Pass, et leurs horaires de circulation vont généralement de 6h à 22h30, certaines lignes s’arrêtant même à 17h.

Hors abonnements et à l’exception d’Arashiyama, le tarif de ¥230 est unique quel que soit le trajet (dans les limites de la zone desservie). Il existe différentes formules pour des trajets illimités :

• Le ‘Kyoto City Bus & Kyoto Bus One-Day Pass‘ (¥500) permet de voyager librement en bus dans un périmètre déterminé de la ville pendant toute une journée.
• Le ‘Kyoto Sightseeing One & Two-day Pass‘ (1200¥/jour ou 2000¥/2 jours) permet quand à lui de bénéficier de trajets illimités sur tous les lignes Kyoto City Bus, Kyoto Bus, et sur les lignes de métro Kyoto City Subway.

On obtient ces 2 pass auprès des chauffeurs de bus, des automates dans les stations de métro, à l’office du tourisme (gare) ou même parfois à l’accueil de son hôtel.

Bien que plus onéreux, le taxi reste un moyen de transport souvent très pratique et même incontournable dans certaines circonstances (bagages, temps/horaires, météo). Kyoto bénéficie d’un grand nombre de taxis fort heureusement, et leurs tarifs s’ils ne sont pas des plus bas, demeurent toutefois corrects. Il faut généralement compter ¥640 pour les 2 premiers kilomètres. A titre d’exemple, un trajet depuis la gare de Kyoto jusqu’à Gion (祇園) coûtera ¥1300.

Kyoto ne dispose pas comme Tōkyō d’un aéroport international, il faut donc se rendre à l’aéroport international du Kansai, situé à une quarantaine de kilomètres de là, près d’Ōsaka. La ligne ferroviaire Haruka Limited Express de la compagnie JR West dessert depuis l’aéroport en 75′  la gare centrale de Kyoto.

Le métro de Kyoto, bien que se réduisant à 2 lignes uniquement, peut être une alternative au bus pour certaines destinations. Moins fréquenté et non sujet aux embouteillages, il s’avère parfois bien plus pratique sur certains trajets. Les lignes Karasuma (烏丸線) (Sud <> Nord via la gare JR de Kyoto) et Tōzai (東西線) (Sud <> Est puis Ouest via le centre-ville) sont disposées en croix et se rejoignent à la gare de Karasuma Oike (烏丸御池駅) au centre-ville. Le tarif varie entre ¥210 et ¥350 en fonction du trajet. Le JR Pass ne peut être utilisé pour le métro de Kyoto, mais le ‘Kyoto City Subway One-day Pass‘ (¥600) permet des trajets illimités à la journée.

Le train à Kyoto est utilisé principalement pour s’éloigner du centre vers l’Ouest, le Nord ou le Sud. La gare centrale JR de Kyoto est desservie par 4 compagnies que vous trouverez indiquées ci-dessous.

• Réseau JR West : Sagano (Arashiyama), Nara (Fushimi Inari, Uji), Tōkaidō (Ligne Biwako & Ligne JR Kyoto), Kosei, Kusatsu
• Réseau JR Central : Tōkaidō Shinkansen (Tōkyō–Ōsaka)
• Réseau Kintetsu : Ligne Kyoto
• Métro de Kyoto : Ligne Karasuma

Les compagnies privées n’acceptent pas le JR Pass et ne sont pas connectées à la gare JR de Kyoto, mais peuvent parfois s’avérer être des alternatives intéressantes.

• Ligne Hankyu (Kyōto-Ōsaka) – gare de Kawaramachi Shijō dans le centre ville : dessert la Villa Katsura près du Saihō-ji (Koke-dera) et Arashiyama.
• Ligne Keihan – gare de  Demachiyanagi : dessert l’Est de Kyoto et est une alternative à la ligne JR Nara pour aller à Fushimi Inari.
• Ligne Eizan – gare de  Demachiyanagi : dessert le Nord et le Nord-Est de Kyoto : Kibune, Kurama, Hieizan.
• Ligne Keifuku – gare de  Shijō-Ōmiya : dessert l’Ouest et le Nord-Ouest de Kyoto : Arashiyama, Ryōan-ji.

La région de Kyoto semble avoir débuté son histoire vers le VIIème siècle avec la venue du clan Hata (秦氏), originaire de Corée, bien que des recherches archéologiques confirment la présence de l’homme en ces lieux bien avant. Au cours du siècle suivant, l’Empereur Kanmu (桓武天皇), désireux de s’éloigner de l’influence du clergé bouddhiste présent au sein du gouvernement impérial, décida de déplacer en 784 la capitale de Nara (奈良) vers Nagaoka (長岡), au Sud de l’actuelle Kyoto.  Plusieurs évènements néfastes comprenant le meurtre de l’architecte et favori de l’Empereur, ainsi que des catastrophes naturelles le conduisirent à reconsidérer l’emplacement de la nouvelle capitale. C’est ainsi que la capitale est à nouveau déplacée en 794 vers l’actuelle Kyōto, et baptisée Heian-kyō (平安京), la ‘Capitale de la Paix‘, marquant ainsi le début de la florissante et raffinée Ère Heian (平安時代), époque de la quintessence de la culture et du raffinement japonais. Plus tard rebaptisée Miyako (都), la ‘Capitale Impériale‘, elle connaitra pendant plusieurs siècles son âge d’or, donnant ainsi naissance aux plus beaux palais et temples jamais réalisés. Hélas, cette période de faste et de gloire prendra brutalement fin en 1185, à l’issue de la guerre de Gempei (源平合戦) entre les clans Heike (平家) -également connu sous le nom Taira– et Genji (源氏) -également connu sous le nom Minamoto– ayant laissé la ville incendiée et partiellement détruite. Nombre de ses fabuleux trésors et ouvrages seront ainsi perdus à jamais, réduits en cendres lors de ces conflits meurtriers.

Après la bataille de Sekigahara, le shōgun Tokugawa Ieyasu décida d’établir sa nouvelle capitale et le siège de son gouvernement dans le petit village d’Edo (江戸) -qui deviendra des siècles plus tard l’actuelle Tōkyō (東京)- qu’il développa d’un simple village de pêcheurs à la plus grande métropole du monde, avec une population estimée à + d’un million d’habitants en 1721. Kyoto perdit de ce fait son rôle de centre politique et administratif au profit d’Edo, mais resta néanmoins la Capitale Impériale du Japon jusqu’à la révolution Meiji (明治維新) en 1868, où l’Empereur transféra alors sa résidence à Edo qui fut rebaptisée Tōkyō, la ‘Capitale de l’Est‘. En 1605, le théâtre Kabuki (歌舞伎) naquit dans la région de Kyoto, introduit par la dame Izumo no Okuni (出雲阿国). La période Edo (江戸時代) amena la fin des guerres et l’instauration d’un système hautement hiérarchisé et rigide au sein de la noblesse, permettant au clan Tokugawa d’asseoir sa domination. C’est à cette période que fut instauré le sakoku (鎖国), la fermeture du pays à l’étranger, le Japon  conservant alors exclusivement quelques rares liens diplomatiques et commerciaux avec la Chine, la Corée et les Provinces-Unies. Cette situation perdura jusqu’en 1854, où le commodore américain Matthew Perry accompagné de navires de guerres força le bakufu (幕府) à ouvrir les ports de Shimoda (下田) et Hakodate (函館) aux Américains. Quatre ans plus tard, la noblesse nationaliste reprocha au shōgun d’avoir cédé par crainte et sans consulter l’Empereur, entrainant une scission au sein de la noblesse et le début de troubles aboutissant à la rébellion des fiefs de Chōshū (長州藩), Satsuma (薩摩藩) et Tosa (土佐藩) et la fin de la période Edo suite à l’abdication du shōgun Tokugawa Yoshinobu (徳川慶喜) et la restauration du pouvoir impérial par l’empereur Mutsuhito (明治天皇).

Suite à l’abdication du shōgun et la révolution Meiji, le Japon sortit de sa politique d’isolement volontaire (Sakoku) et entama une politique de modernisation pour se hisser au niveau des grandes puissances. Le Japon d’alors était partagé entre le désir de conserver ses traditions et le besoin de changement au sein de sa société. Il en résultat un état de crise et un bouleversement total tant au niveau politique que social, et évidemment culturel. De grandes entreprises furent créées (Mitsubishi, Mitsui, Sumimoto, Yasuda), l’industrie connut un essor sans pareil et l’économie, l’agriculture et les échanges commerciaux furent amplifiés. La 1ère étape de ce processus de modernisation et de changement fut la décision de l’Empereur en 1869 de relocaliser sa résidence à Edo, rebaptisée alors Tōkyō, la ‘Capitale de l’Est‘. Ce changement abrupt du statut de Kyoto entraina le départ de personnalités influentes qui suivirent la Cour, et plongea la ville dans une crise sans précédent. En dépit de cette situation difficile, la ville entreprit sa modernisation en créant de nouvelles infrastructures et de nouveaux moyens de transport, en améliorant l’acheminement des ressources d’énergie et d’eau (construction de l’aqueduc du lac Biwa), et procéda à la création de nouvelles industries. Cette évolution s’opéra sur une dizaine d’années et nécessita d’importants financements, mais Kyoto acquis ainsi son statut de ville moderne en une décennie seulement.

Après l’ère Meiji (明治時代), il n’existe que peu d’évènements notables concernant Kyoto. Elle traversa plusieurs guerres sans connaitre la destruction, en particulier la Seconde Guerre Mondiale, échappant de justesse au bombardement nucléaire malgré sa position en tête de liste des cibles prioritaires, grâce à l’intervention de spécialistes américains et français connaissant sa richesse culturelle. En 1994, 17 monuments historiques de l’ancienne Kyoto furent inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, lui octroyant ainsi la 3ème place parmi les sites culturels japonais enregistrés. La ville accueillit en 1997 la conférence mondiale sur l’environnement, où le fameux ‘Protocole de Kyoto‘ sur la réduction des gaz à effet de serre fut signé.

Capitale culturelle, touristique et traditionnelle du Japon, Kyoto base la majeure partie de son économie sur le tourisme, accueillant chaque année des millions de visiteurs. Riche d’un patrimoine de plus de 1200 ans d’histoire, la ville jouit en effet d’un grand nombre de lieux et monuments classés héritages culturels qui sont visités chaque année par les touristes du monde entier ainsi que les groupes scolaires.

Concernant son industrie, elle est principalement dédiée à l’artisanat traditionnel japonais, bénéficiant d’une très bonne réputation à travers le monde. Kyoto est célèbre pour la qualité de son thé, et l’excellence de ses kimono (着物). Mais l’industrie kyōtoïte ne se compose pas uniquement de petits commerces, la ville abritant également les sièges de quelques grandes enseignes telles que Nintendo, Kyocera, Daihatsu ou encore Wacoal Corporation.

Le Japon est un pays relativement sûr en matière de criminalité, et particulièrement la petite délinquance. Il détient en outre, le taux d’homicides le plus bas au monde (0.74/100000 habitants). Les crimes violents, s’ils existent tout de même, restent très rares également. Kyōto est comme la majorité des villes japonaises relativement sûre en ce qui concerne la criminalité. Différents facteurs entrent en ligne de compte pour expliquer ceci : l’esprit civique de la société japonaise, l’efficacité de la police et sa présence, mais aussi la régression du crime organisé, qui a vu ses effectifs diminuer ces 10 dernières années (-28%). En effet, les yakuza (やくざ) sont enregistrés auprès des postes de police dès leur entrée dans un clan, et leurs activités ont évolué avec le temps, se concentrant davantage sur la finance et le show-business.

Kyōto, bien que n’étant pas comme Tōkyō à l’intersection de 3 plaques tectoniques, demeure néanmoins sujette à des tremblements de terre réguliers mais sans conséquences notables pour la majorité. Néanmoins, le risque d’un séisme majeur subsiste, comme l’a prouvé celui de la préfecture de Hyōgo (兵庫県) en 1995, ayant dévasté Kōbe (神戸) et fait + de 6000 morts, et ayant infligé de nombreux dommages aux zones d’Ōsaka (大阪) et d’Awaji (淡路島). L’intense activité sismique de la région de Kinki (近畿地方) -ou Kansai (関西地方)- où se situe Kyoto a été documentée au fil des siècles depuis près de 1500 ans, et montre que cette région endura de nombreux séismes dévastateurs, avec des intervalles de 100 à 150 ans.